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小さなアメリカ車を選ぶ理由はない

かの大英帝国、イギリスはというと、ロールスロイスのような、貴族階級のための手作りのクルマに代表される英国らしさを意識的に盛り込んでクルマが作られている。メカニズム的には、有名なミニ以来、時代を革新するような名車は出ていないが、高級な革と、磨き込まれたウッドを使った内装は、それだけで英国の香りを満喫させてくれる。逆に言えば、古き良き英国らしさに頼って食いつないでいる、とも言えるのだが、外国人にとっては、その異国情緒だけでも十分魅力的。事実ジャガーなどは最初からアメリカ市場を強く意識して作られているクルマだ。そしてアメリカ車。ご存じのとおりそれなしでは生活そのものが成り立たない国のクルマだから、これは実用品以外の何物でもない。いわば冷蔵庫と同じ。加速しても広い国土ではあまり意味がないことがわかっているから、必要以上の高性能は求めず、その代わりに、大きなエンジンをゆったりと回す、余裕あるクルージング性能と、長く過ごす空間としての居心地の良さにはこだわる。もちろん、少年から老人まで、誰にでも扱いやすいものであることも大切だ。かつてのフルサイズのアメリカ車は、この要件をフルに取り入れたクルマだったわけだ。オイルショック以来の小型化が進んだ今、道具としての使い勝手に関しては、日本でも決して使いにくいクルマではない。もっとも、単なる道具としてなら国産車で十分、という理屈の前では、見栄も張れない小さなアメリカ車を選ぶ理由はない、とも言えてしまうわけだけれど。

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